Vilar Maior

Vilar Maior é sede de freguesia do conselho do Sabugal, distrito da Guarda. Encontra-se a 22 Km do Sabugal.

A povoação estende-se pelo topo e encosta dum cabeço com 770 m de altitude, o que lhe permite deter uma óptima situação estratégica.

A origem recua à pré-história, sobretudo à Idade do Bronze, altura em que se terá instalado aqui uma comunidade. Deste período já foram identificados vestígios cerâmicos e uma espada de cobre.

Na época romana o povoado Ter-se-á desenvolvido sobretudo pela encosta sul.

Durante o Séc. XII, com o repovoamento da região de Riba Côa por parte da Coroa Leonesa, a povoação reanima-se. Afonso IX de Leão concede-lhe a primeira Carta de Povoamento. Mais tarde, em 1297 é integrada no território português pelo Tratado de Alcanizes. D. Dinis confirma o anterior Foral e efectua obras de restauro na fortificação, construindo uma torre de menagem adossada à cidadela primitiva.

D. Manuel intenta dar-lhe um novo desenvolvimento, atribuindo-lhe novo foral em 1510, de forma a motivar o seu repovoamento.

Na representação feita por Duarte D´Armas (1509), observa-se que o arrabalde já se tinha desenvolvido e a cerca medieval apresentava já avançado estado de ruína.

O conselho de Vilar Maior foi extinto em 1855, a par do de Sortelha.

O casario da povoação encontra-se actualmente disperso pela encosta e pelo vale do rio Cesarão, vigiado pelo castelo do séc. XIII. Da antiga cerca defensiva, actualmente destruída, ainda resta uma porta e alguns traços da muralha, nomeadamente no Museu local.

As ruínas da antiga Igreja de santa Maria do Castelo, a actual Igreja matriz de S. Pedro, a Igreja Da Misericórdia e a Capela de São Sebastião são exemplos importantes da arquitectura sacra na povoação.

O pelourinho, os antigos paços do conselho e a respectivas prisão demonstram que esta povoação foi importante centro administrativo e militar.

Neste edifício encontra-se hoje o museu de Vilar Maior.

O aglomerado encontra-se inserido numa região de profunda riqueza natural. Localizada entre duas ribeiras, no ponto de confluência com o Côa, possui uma qualidade paisagística excepcional. Este valor natural é complementado pela existência de uma mata de carvalhal negral classificada.

Em meados de setembro, realiza-se a festa do Divino Senhor dos aflitos, onde também se comemora a presença dos familiares emigrados.

Fonte: Câmara Municipal do Sabugal

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